ต้นทุน JWST ที่ต่ำลงบางส่วนย้อนกลับไปกว่าทศวรรษ เมื่อโครงการยังคงเป็นแค่แนวคิดในช่วงกลางทศวรรษ 1990 อลัน เดรสเลอร์แห่งหอดูดาวคาร์เนกีในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นประธานคณะกรรมการที่กล่าวหาว่าเป็นผู้แนะนำผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เขาและเพื่อนร่วมงานได้ตั้งรกรากอยู่บนหอดูดาวอวกาศอินฟราเรดขนาด 4 เมตร ซึ่งสามารถมองย้อนเวลากลับไปในอวกาศได้ไกลกว่ากระจกเงา 2.4 เมตรของฮับเบิล บางทีเพื่อค้นหากาแลคซีที่ห่างไกลที่สุดใน
จักรวาลและติดตามต้นกำเนิดของดาราจักรเหล่านั้น
คณะกรรมการของ Dressler เชื่อว่ากล้องโทรทรรศน์ขนาด 4 เมตรเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดที่สามารถสร้างได้ด้วยงบประมาณที่จำกัดเพียง 500 ล้านดอลลาร์
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1995 Dressler ได้บรรยายสรุปผู้บริหารของ NASA ในเวลานั้น Dan Goldin เกี่ยวกับรายงาน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2539 โกลดินกล่าวสุนทรพจน์ในเมืองซานอันโตนิโอในที่ประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน โดยแนะนำให้นักดาราศาสตร์ฝันให้ใหญ่ขึ้น เขาพูดถึงชื่อเดรสเลอร์ซึ่งอยู่แถวหน้าของผู้ชม และท้าทายให้เขาสร้างผู้สืบทอดตำแหน่งของฮับเบิลให้ใหญ่เป็นสองเท่า – กระจกสูง 8 เมตรแทนที่จะเป็นกระจก 4 เมตร ในขณะนั้น โครงการยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึงไม่มีการประมาณการต้นทุนที่ยากและรวดเร็ว แต่โกลดินอ้างว่าค่าใช้จ่ายยังคงจำกัดอยู่ที่ประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ สำหรับการเปรียบเทียบ ฮับเบิลใช้เงินประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2539 ในการสร้าง เครก ทัปเปอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายจัดการทรัพยากรของ NASA ซึ่งกำหนดงบประมาณด้านวิทยาศาสตร์ของหน่วยงานอวกาศกล่าว
สำหรับผู้สร้างกล้องโทรทรรศน์มากประสบการณ์หลายคน Goldin
แนะนำว่าป้ายราคาดูเหมือนเป็นเรื่องเพ้อฝัน เจอร์รี เนลสันแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ ผู้ออกแบบกล้องโทรทรรศน์เค็กคู่ขนาด 10 เมตรบนยอดเมานาเคอาในฮาวายกล่าวว่า “ไม่มีใครที่เก่งกาจจะเดินจากไปโดยเชื่อการประมาณนั้น”
แต่คำพูดของโกลดินซึ่งปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้ได้รับการปรบมือต้อนรับ
John Mather จาก Goddard ผู้ได้รับรางวัลโนเบลและนักวิทยาศาสตร์โครงการ JWST แห่ง Goddard กล่าวว่า “นั่นเป็นการโหวตที่มั่นใจอย่างมากว่าชุมชนดาราศาสตร์ต้องการให้เราทำโครงการนั้น NASA เริ่มจัดสรรเงินทุนเพื่อการศึกษาผ่าน Goddard ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นศูนย์ที่กำหนดไว้สำหรับดูแลการออกแบบและสร้างกล้องโทรทรรศน์และทดสอบส่วนประกอบต่างๆ
ความท้าทายของโกลดินในการสร้างกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ขึ้นในราคาถูก รวมกับการยอมรับอย่างกระตือรือร้นของชุมชนดาราศาสตร์ นำไปสู่ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบัน นักดาราศาสตร์ Charles Beichman จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียและห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA ในเมืองแพซาดีนากล่าว “ตาและท้องของเราใหญ่มาก และกระเป๋าเงินของเราเล็กมากจนตอนนี้เรามีวิกฤตสินเชื่อซับไพรม์ที่ใหญ่ที่สุด ปวดท้องมากที่สุดที่ชุมชนจะมีได้”
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
