การศึกษาในลิงพบว่าเซลล์ประสาทจำนวนมากยิงเพื่อตอบสนองต่อวัตถุมากกว่าหนึ่งด้าน
เซลล์ประสาทบางเซลล์ในสมองเป็นแบบมัลติทาสก์ ซึ่งตอบสนองต่อทั้งสีและรูปร่างจากการสำรวจเซลล์ประสาทมากกว่า 4,000 เซลล์ในระบบการมองเห็นของลิงแสม
การค้นพบนี้ ซึ่งอธิบายไว้ใน วารสาร Scienceเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน เป็นการตอบโต้แนวคิดก่อนหน้านี้ที่ว่าเซลล์การมองเห็นที่อยู่ด้านหลังสมองแต่ละเซลล์จัดการข้อมูลเกี่ยวกับการมองเห็นเพียงด้านเดียว: สีของวัตถุหรือทิศทางของมัน องค์ประกอบของรูปร่าง นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่าเซลล์สมองส่วนอื่นๆ ได้รวมเอาลักษณะเหล่านี้เข้าด้วยกันในขั้นตอนต่อมาของการประมวลผลภาพ เพื่อสร้างภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นของโลก
ในการทดลองครั้งใหม่นี้ ลิงแสมสี่ตัวมองดูชุดภาพที่สร้างขึ้นจากเส้นเคลื่อนไหวบนหน้าจอ แต่ละครั้ง เส้นจะเป็นหนึ่งใน 12 สีที่เป็นไปได้และเคลื่อนไปในมุมเฉพาะ ทำให้เกิดเอฟเฟกต์คล้ายกับลูกกวาดหมุนในสองมิติ
นักวิจัยได้เฝ้าดูการทำงานของเซลล์ของลิงในบริเวณสมองที่มองเห็นได้โดยใช้เทคนิคทางพันธุกรรมที่ทำให้เซลล์ประสาทเรืองแสงได้ เรียกว่า V1 การยืดส่วนหลังของสมองนี้เป็นหนึ่งในพื้นที่แรกๆ ในการตีความสัญญาณการมองเห็น นักวิจัยพบว่าเซลล์ส่วนใหญ่ที่มีสีโปรดซึ่งระบุโดยกิจกรรมของพวกมันก็มีการวางแนวของเส้นที่ชื่นชอบเช่นกัน “ดังนั้น จึงต้องปรับปรุงแบบจำลองตำราเรียนของไพรเมต V1” ทีมงานเขียน
เฟาสต์แมนยังไม่ได้รับเงินทุน BCG จากผู้ให้ทุนวิจัยโรคเบาหวานประเภท 1 รายใหญ่ที่สุด 2 ราย ได้แก่ สถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ และ JDRF เธอบอกว่าเธอคิดว่านั่นเป็นเพราะงานดังกล่าว “เผชิญหน้ากัน” ของความพยายามหลักของภาคสนามในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการจัดการระดับกลูโคสด้วยเครื่องสูบน้ำและเครื่องตรวจวัด การตรวจหาและรักษาโรคเบาหวานประเภท 1 โดยเร็วที่สุด
งาน BCG ของ Faustman ได้รับการสนับสนุนจากผู้บริจาคส่วนตัว รวมถึง Iacocca Family Foundation ในบอสตัน หรือผ่านการระดมทุนจากผู้ป่วยและครอบครัวของพวกเขา เนื่องจากบีซีจีเป็นวัคซีนสามัญที่มีราคาโดยเฉลี่ย 50 เซ็นต์ต่อโดส จึงมีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยสำหรับนักพัฒนายาที่จะทุ่มเงินในการศึกษาเพื่อการใช้งานใหม่ “มันไม่ได้เซ็กซี่หรือทำเงินเลย” ซิงห์ซึ่งเงินทุนของตัวเองสำหรับการศึกษางานเกี่ยวกับ BCG นั้นหมดไปในปี 2544
Ofer Levy ผู้อำนวยการโครงการวัคซีนแม่นยำแห่งโรงพยาบาลเด็กบอสตันกล่าวว่า “ข้อมูลจะต้องพูดด้วยตัวมันเอง เลวีศึกษา BCG และคุ้นเคยกับงานของเฟาสต์แมน เขาบอกว่าไม่มีใครสนับสนุนให้ผู้ป่วยโรคเบาหวานเข้ารับการตรวจ BCG “เราต้องการข้อมูลทางคลินิกที่เข้มงวด” เขากล่าว “แต่ฉันคิดว่ามันเป็นสมมติฐานที่สมเหตุสมผลและเป็นงานวิจัยที่น่าตื่นเต้นมาก”
จับตามองนอกเป้าหมาย
เฟาสต์แมนเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนักวิจัยที่กำลังเติบโตซึ่งศึกษา BCG และผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ เธอเรียกพวกเขาว่า “คนนอกเป้าหมาย”
หนึ่งในนักวิจัยเหล่านั้นคือ Mihai Netea นักภูมิคุ้มกันวิทยาที่มหาวิทยาลัย Radboud ในเนเธอร์แลนด์ เขาและเพื่อนร่วมงานได้แสดงให้เห็นว่า BCG กระตุ้นภูมิคุ้มกันที่ได้รับการฝึกฝน ซึ่งเป็นหน่วยความจำที่ไม่เฉพาะเจาะจงที่เตรียมเซลล์ภูมิคุ้มกันให้ตอบสนองต่อเชื้อโรคที่รุนแรงขึ้นในภายหลัง ในการศึกษาของมนุษย์ เชื่อกันว่านี่คือวิธีป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียและไวรัส และเป็นสิ่งที่นำกลุ่มวิจัยหลายกลุ่มมาทดสอบเพื่อป้องกันโรคโควิด-19
ทีมของ Netea รายงานในปี 2559 ในรายงาน Cell Reportsว่าช็อตเดียวของ BCG กระตุ้น monocytes ของอาสาสมัครที่มีสุขภาพดีเพื่อสลายกลูโคสในอัตราที่สูงขึ้นและเพิ่มกิจกรรมของยีนที่จำเป็นสำหรับการเผาผลาญกลูโคสภายในเซลล์ Netea กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในเซลล์ภูมิคุ้มกันจะส่งผลต่อระดับกลูโคสทั่วร่างกายอย่างที่ Faustman คิด
ในการทดลองที่กำลังดำเนินอยู่ ทีมของเฟาสต์แมนใช้การสแกน PET กลูโคสกัมมันตภาพรังสีเพื่อระบุตำแหน่งที่กลูโคสจะไปหลังจากการฉีดวัคซีนบีซีจี จนถึงตอนนี้ พวกเขาได้เห็นการดูดซึมกลูโคสเพิ่มขึ้นในบางแห่งที่มีโมโนไซต์และเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ เช่น ม้าม ไขกระดูก และเส้นเลือดเอออร์ตาจากมากไปน้อย เธอกล่าวว่าหลังจากผ่านไปสองปี ตับก็เริ่มรับกลูโคสมากขึ้นเช่นกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าตับอาจมีบทบาทในผลกระทบของ BCG ต่อระดับน้ำตาลในเลือด
เฟาสต์แมนได้ร่วมมือกับสตีเวน อาร์โนลด์ นักประสาทวิทยาจากฮาร์วาร์ดเพื่อทดสอบ BCG ในผู้ป่วยอัลไซเมอร์ การวิจัยพบว่าการสลายกลูโคสในสมองของผู้ป่วยโรคนี้ต่ำกว่าปกติ เฟาสต์แมนคิดว่า BCG อาจเสนอการรีบูตของการเผาผลาญกลูโคส
ในปี 2019 ทีมวิจัยจากอิสราเอลรายงานในPLOS ONEว่าในบรรดาผู้ที่รักษามะเร็งกระเพาะปัสสาวะเมื่อราวๆ 10 ปีก่อนนั้น2.4 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับ BCG เป็นโรคอัลไซเมอร์ในขณะที่ 8.9 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ไม่เป็นโรคนี้ การศึกษาของ Arnold จะลงทะเบียนผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์ระยะแรก 30 รายเพื่อรับ BCG สองนัดหรือยาหลอกโดยห่างกันสี่สัปดาห์ ทีมงานของเขาจะวัดความสามารถทางปัญญาของผู้ป่วยและตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของโรคในเลือดและน้ำไขสันหลังอักเสบในช่วงสามเดือน
